Esimerkiksi polysyklisiä yhdisteitä, jotka muodostuvat kahdesta tai useammasta bentseenirenkaasta ja heterosyklisistä renkaista, joilla on yhteiset renkaan reunat, kutsutaan bentseeniin fuusioituneiksi heterosyklisiksi yhdisteiksi, kuten indoli, kinoliini, fluoreeni ja niin edelleen. Päästöt teollisuudesta, kuten koksauksesta, petrokemianteollisuudesta, väriaineista, lääkkeistä, torjunta-aineista , maalit ja fossiilisten polttoaineiden poltto ovat tärkeimmät ihmisen aiheuttamat aromaattisten hiilivetyjen lähteet ympäristössä. Jotkut luonnon kasvit ja bakteerit voivat myös tuottaa tällaisia yhdisteitä, kuten eugenolia ja talvivihreäöljyä. Monet aromaattiset hiilivedyt ovat haitallisia aineita ympäristössä, erityisesti polysyklisten aromaattisten hiilivetyjen saastuminen voi aiheuttaa mutageenisuutta ja karsinogeenisuutta, mikä on herättänyt maailmanlaajuista huomiota.
